Мы все привыкли считать баклажан овощем, но на самом деле – это ягода. Древние называли его «яблоком безумия» и довольно долго боялись есть: считалось, что, отведавший этих плодов, сходит с ума!

Баклажан имеет множество других названий – «синий», «демьянки», «бадаржаны», «меланзана», «пакистаны», «хацилим», «обержан» и «винете». Кстати, «синие» бывают черными, фиолетовыми, зелеными, белыми, полосатыми, ярко-розовыми, оранжевыми, желтыми и даже красными. Форма и размеры их также весьма разнообразны. В России наиболее известны те, что напоминают вытянутую большую грушу. Такие плоды немного горчат, их кожица довольно толстая и упругая. Восточные сорта баклажанов «худые» и продолговатые, с мягкой шкуркой, на вкус более нежные. Баклажаны белого цвета тверже и суше, но у них нежный вкус и меньше горечи. Африканские баклажаны плоские или ребристые и являются самыми горькими из всех сортов.

Во всем мире практически не осталось страны, в которой не знали бы о баклажанах. В зависимости от особенностей национальной кухни их варят, тушат, запекают, жарят, фаршируют, маринуют, засаливают, сушат и даже едят в свежем виде. Турецкая национальная кухня насчитывает более сорока блюд из баклажанов. В Турции даже существует такая примета: «Сон о трех баклажанах предвещает счастье», что указывает на большую любовь к этому «овощу».

Баклажаны широко используются в лечебном питании. Особенно их рекомендуют пожилым людям, потому что витамины и микроэлементы, которые содержатся в баклажане в оптимальном сочетании, положительно влияют на сердечную деятельность. Также его рекомендуют при отеках, так как он увеличивает выделение жидкости из организма, при атеросклерозе - снижает содержание холестерина в организме. Помогают баклажаны и при болезнях почек, печени, моче- и желчнокаменной болезнях, при подагре и полиартрите. Баклажаны стимулируют деятельность кишечника. Значительное количество меди в баклажанах способствует кроветворению, поэтому их рекомендуют детям при малокровии, а также беременным женщинам.

Сок из свежих и вареных баклажанов обладает высокими бактериальными свойствами, поэтому при необходимости его можно использовать в качестве антисептика.